夏っぽい和菓子といえば、水ようかん、わらび餅、葛切り…等様々ですが、洗練された涼を感じる和菓子、それが西湖。西湖 の読み方は「せいこ」です。

「西湖」は、京都のミシュラン星・老舗料亭紫野和久傳（むらさきのわくでん）が販売している蓮根菓子で、和三盆糖を使い笹の葉で包んだお菓子です。

老舗料亭 和久傳のデザート
西湖

笹の葉で包まれた和菓子は、笹団子やちまき等が挙げられます。因みに笹団子は新潟県の名産で、ヨモギ餅を笹の葉で包んで蒸したもの。西湖のように清涼感のあるモノを熊笹で包むという上品なセンスは流石の京都老舗料亭ですね。見た感じサンリオの「ぐでたま」のようなぺっとり可愛いキャラが、笹の葉に包まれている…そんな不思議な魅力あふれた和菓子です。

のど越しが涼しいクズを使った和菓子は、冷蔵庫に入れて冷やすと白く濁ってしまいます。ですが、「西湖」は冷やして保存が可能で非常に扱いやすいのです。その秘密は「西湖」の原料、蓮根粉にあります。

レンコン和菓子 驚きの秘密

蓮粉っていったい何？

蓮根そのものではなく、蓮粉を使った練り菓子。蓮粉とは、蓮根から抽出されたでんぷんで、葛とは違い口当たりはとてもなめらか。むっちりとそれでいて柔らかく、包丁でスッと切れない独特の弾力があります。

実際はおもたせとして季節を問わず販売されているみたいですが、どう見ても夏っぽいです。くるんである熊笹を開くと笹のいい香り。ぷるぷるとした透明感のある琥珀色の西湖は、それだけで癒されます。ツルっと口にすると、とろんとした口当たりにほのかな和三盆糖の上品な風味。透き通るようなのど越しです。

西湖の菓銘

西湖の菓銘は、中国・杭州に実在する景勝地。蓮の花が浄土のごとく咲き誇ると云われる美しい湖が名前の由来です。

箱には、中国の儒学者・周敦頤の「愛蓮説」が記されています。泥という汚い物の中に根を下ろしていても美しい華を咲かせている蓮を尊んでいる漢詩です。 人も俗世にいても気高く美しくあるべきだという意味だそうです。…深い。

高台寺本店周辺地図

創業150年余を刻む「和久傳」。高台寺本店の口コミ評価4.7って相当です！本店の料亭は東山区高台寺ですが、家庭でも料亭の味を楽しめるようにと「おもたせ」を販売しているのが紫野和久傳です。

因みに西湖は繊細な食感をそこなわないよう、ひとつひとつ手作業で笹の葉でつつんでいるそうです。和久傳ではあえて機械化しない作業があり、手仕事を大事にして味を伝える事を重んじている料亭です。京都市内や東京、名古屋にも店舗があり、オンラインショッピングはもちろん、予約して店舗でも受け取ることができます。

秀吉とねねの高台寺

高台寺は、豊臣秀吉の正室である北政所（ねね）が秀吉の冥福を祈るため建立した寺院。春は桜、秋は紅葉の名所として非常に有名で、JR広告にも登場しています。
ねねが豊臣秀吉を偲びながら月を眺めた観月台や小堀遠州作とも云われる日本庭園も美しいです。清水寺や建仁寺などの名刹も近く、観光地としてアクセスもしやすいので是非足を運んでみてください。最後までお付き合いいただきありがとうございました。